Pentru stabilirea dimensiunii anumitor terenuri, fie ele cu destinație agricolă sau silvică, se foloseau, în funcție de zonă și perioadă istorică, diferite unități dar și diferite instrumente de măsură. Unul din cele mai arhaice instrumente de acest tip este lanțul din zale de lemn. Destul de frecvent utilizate până la începutul secolului XX , aceste piese aveau lungimi diferite în funcție de zonă și aparțineau comunităților sătești. Realizarea unui astfel de lanț reclamă multă pricepere și o tehnică deosebită, dată fiind remarcabila lor structură monoxilă. Piesa din imagine are 305 cm lungime și provine din Merești, jud. Harghita și se află în patrimoniul Muzeului Etnografic al Transilvaniei.